El más ligero del mundo no es el corcho, como mucha gente piensa, sino la balsa o balsa menos conocida. Esta planta es la única especie de la subfamilia bombax, su nombre científico es ochroma pyramidale (ocre piramidal). Área geográfica de su distribución: trópicos de América Central y del Sur. El árbol crece en las islas de Trinidad, Cuba, Perú, Ecuador, sur de México, Brasil, Nicaragua, Puerto Rico, Guatemala. Al ser transportado a Indonesia e India, el ocre también se estableció allí.
Descripción
Traducido del idioma Inspan, "balsa" significa "balsa" debido al uso generalizado de la madera en la fabricación del transporte por agua. Estos árboles crecen muy rápidamente, en 6–7 años los troncos alcanzan una altura de más de 20 m, llegando a tener más de 1 m de diámetro. Pero la madurez llega más tarde, a la edad de 13-15 años. Balsa rara vez se encuentra en grupos. Los biólogos atribuyen esto a la volatilidad de las semillas, que el viento transporta cientos de kilómetros. En la mayoría de los casos, en una parcela del área, los árboles crecen individualmente, con menos frecuencia 2-3, a veces en los lugares más inaccesibles. Debido a las dificultades asociadas con la extracción y el procesamiento de la balsa, su madera se considera una de las más raras y caras. Las cualidades únicas y la alta demanda ponen a los árboles casi al borde de la destrucción.
El ciclo de vida de los árboles rara vez supera los 20 años. Después de alcanzar la madurez, los troncos comienzan a crecer más lentamente, el núcleo se llena gradualmente con agua, se descompone y colapsa, y las nuevas capas de crecimiento se vuelven pesadas e inadecuadas para uso industrial.
Parece un ocre adulto: un gigante real con una corona densa y extendida. Las hojas anchas en forma de hoja se asemejan a la vegetación de un baobab. Los frutos maduros del árbol parecen cápsulas de algodón llenas de pequeñas semillas. En el interior, están forrados con pelusa marrón, exteriormente igual que el pelo de conejo. Estas características dieron razón para llamar al algodón ocre conejo ocre o árbol de lana.
Propiedades de la madera
Balsa es muy apreciada por su facilidad y practicidad. En forma seca, la masa de su madera por 1 metro cúbico. m es de aproximadamente 100 kg, que es casi 8 veces menos que la de pino o roble. El alcornoque es dos veces más pesado. Un adulto puede llevar fácilmente troncos secos con una circunferencia de 50 cm y una longitud de aproximadamente 5 m en sus manos.
Un árbol ocre vivo tiene un contenido de humedad de hasta el 400%, es muy blando y pesado, y es difícil cortarlo con gran dificultad. Las hachas se atascan en ella, como en el caucho. Procesar registros nuevos también requiere mucho trabajo y destreza. Recién dejado en el suelo, un árbol talado se pudre en 2-3 días.
Para eliminar la humedad, los troncos se levantan y se mantienen en posición vertical en secadores especiales. El grosor de la balsa que consiste en muchas células llenas de jugo es, por lo tanto, más fácil y rápido para eliminar el agua. Pero el secado transitorio de la cámara a altas temperaturas no siempre es exitoso, ya que el material caprichoso está en riesgo de agrietarse y, además, puede deformarse o quemarse. En Puerto Rico, el procesamiento inicial de la balsa se lleva a cabo a cielo abierto. Las pilas de madera recién cortada están equipadas con juntas especiales que proporcionan eliminación de la humedad. Este método lleva al menos 4 semanas, pero se considera más conservador.
En la forma terminada, la madera se vuelve muy duradera, manteniendo una suavidad inusual. El núcleo es más frágil y resistente. Las fibras de la albura se trituran muy fácilmente y se llenan de agua. La densidad máxima de balsa en forma seca es de 150 kg / cu. m, que es 4 veces menos que la de abedul. La gran estructura porosa se asemeja a una esponja o panal de abeja; los anillos de los árboles están ausentes. Dada la densidad relativamente baja, el conejito tiene una resistencia ligeramente inferior a la del roble o el pino.
El material suelto absorbe fácilmente el agua, la saturación de las muestras durante la inmersión es de aproximadamente 700%. Para reducir la capacidad de absorber la humedad, el ocre se trata con parafinas, impregnaciones repelentes al agua, barnices.
Aplicación industrial
La balsa seca es casi 10 veces más ligera que el agua. Esta propiedad determinó su propósito principal. Los nativos americanos ahuecaron canoas de madera y balsas de punto. Hoy en día, se cortan flotadores, balizas, señuelos de peces, tablas de surf, equipos para ahorrar agua. La ligereza de esta madera es una cualidad necesaria, que ha encontrado aplicación en la fabricación de modelos de aviones y barcos, equipamiento deportivo.
La madera de balsa se presta a todo tipo de procesamiento: se puede aserrar, picar y cortar manualmente, pegar, clavar con clavos. Este es un gran material para cualquier carpintería. Es más adecuado para cuchillas finas y afiladas sin opacarlas. El grabado y la tinción tampoco son difíciles, pero la estructura porosa de la madera requiere costos considerables de pinturas y barnices.
La peculiaridad de la estructura y la baja gravedad específica permiten el uso de balsa en:
- construcción;
- construcción naval;
- Aviación
- Producción de materiales de aislamiento térmico y acústico, diseño.
Se sabe que el ocre tiene la capacidad de mantener la temperatura de los productos durante mucho tiempo sin cambios durante varios días, como termos o refrigeradores. Tableros de balsa cubren las paredes internas de los refrigeradores, se usan en estructuras que crean una fuerte vibración. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ocre claro se usó para decorar bombarderos estadounidenses de alta velocidad. La madera sirvió como el primer material fuente para la producción de los llamados paneles sándwich. A menudo, antes de su uso en trabajos de acabado, la madera más ligera se pega con chapa de pino o abedul, dándole el efecto decorativo necesario.
Las fibras de fruta internas se usan como embalaje para colchones y almohadas y la tela gruesa está hecha de ellas para necesidades técnicas.